Ile de Chiloé : la grande île de Chiloé au Chili

Chili  L’île de Chiloé

L’île de Chiloé, connue aussi sous le nom de Grande Chiloé, est située au sud ouest de l’Amérique du sud, sur la zone côtière du Chili, dans la Patagonie des lacs. A quelques kilomètres de Puerto Montt et environ 1000 km de Santiago, le capital du Chili, elle est la seconde plus grande île du Chili après l’île de Terre de Feu et la cinquième de l’Amérique du sud. La capitale du Chiloé est Castro, mais sa ville la plus peuplée est Ancud située dans la partie nord-ouest de l’île.

Les maisons multicolores sur pilotis

Trente minutes de navigation sur le canal de Chacao sont suffisantes pour arriver à l’île. 190 km de longueur et de 55 à 65 km de large, l’île de Chiloé est entourée par le golfe d’Ancud et le golfe de Corcovado à l’est ainsi que par l’archipel de Chonos au sud.

Carte de l’île de Chiloé

carte ile chiloe

Chiloé jouit d’un climat océanique qui rend la région à la fois humide et fraîche. La différence est minime en hiver et en été donc il y fait bon de vivre à longueur d’année. Sa partie occidentale, du côté du Pacifique est pluvieuse. C’est dans cette région que se situe la forêt valvidienne qui représente l’une des rares forêts pluviales. Sa partie orientale, quant à elle, affiche un climat chaud et sec, car la région est protégée des pluies par la chaîne de montagnes centrale. Avec 2000 mm de précipitation annuelle, l’ouest du pays ne connaît pas de saison sèche.

La côte est de l’île abrite quant à elle de nombreux ports naturels ainsi que plusieurs petites îles.

Les principaux attraits de Chiloé

L’île de Chiloé comporte une seule route asphaltée qui parcourt un paysage magnifique et pittoresque qui rappelle les paysages de la Scandinavie tout en gardant l’air andine de la région. En traversant la rue on peut apercevoir des maisons multicolores sur pilotis qu’on appelle Palafitos ainsi que de nombreuses églises en bois dont seize sont classées au patrimoine mondial de l’Unesco depuis l’année 2000. En dehors de ces églises en bois, l’architecture de l’île est le fruit de l’influence européenne mêlée à l’influence allemande.

L’île est propice à la pêche et l’élevage de poissons notamment de saumons. On y voit toujours les petits bateaux en bois des pêcheurs.

 Histoire de l’île de Chiloé

Le nom Chiloé provient de Chilhué, un terme tiré du mot espagnol chilwe qui signifie « lieu de Chelles ». Les chelles sont des oiseaux blancs à tête noire que l’on retrouve en grand nombre sur les plages de l’archipel de Chiloé.

L’archipel est isolé et presque inaccessible. Il a toutefois été colonisé par les Espagnols en 1567, soit l’année durant laquelle Santiago de Castro a été fondée par Martin Luiz de Gamboa.

Les habitants de l’île étaient en fait, des métisses entre les Chonos, la population d’origine et les Huilliches, des groupes Mapuche venant du sud, appelés les Chilotes. La langue utilisée est la mapudungún.

Les estimations des historiens parlent d’environ 10 000 à 12 000 personnes habitant l’île. Ils vivaient de cultures de pommes de terre, de maïs et de la pêche. Les espagnols, eux aussi se métissèrent avec la population d’origine. L’île de Chiloé a connu plusieurs rébellions dirigées, la plupart du
temps par les Huilliches. Ce fut après la guerre de l’indépendance qu’elle devient un état Chilien.
L’histoire de cette île, tout comme les autres régions de l’Amérique du sud, est marquée par la venue des jésuites, les missionnaires religieux en 1608. Ces derniers ont laissé plusieurs églises en bois qui constituent aujourd’hui encore un patrimoine important de l’île.

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Chiloé a un patrimoine exceptionnel constitué surtout par ses édifices religieux traditionnels en bois et revêtues de tôle ondulée. Il y a au moins cent cinquante églises. Ces petits chefs d’œuvre témoignent de la présence des jésuites pendant près de deux siècles sur l’île. Chaque église se compose d’une ou plusieurs tours qui servaient à avertir les marins.

édifices religieux traditionnels

La ville de Castro est la capitale de l’île. Elle chérit jalousement son église, San Francisco, l’une de celles classées au patrimoine de l’Unesco. Avec une architecture intérieure en bois, revêtue de rose et de violet, elle trône au cœur de la troisième ville par ancienneté du Chili. Cette ville est aussi caractérisée par ses maisons traditionnelles, en bois et tôle. Ces demeures traditionnelles sont toutes de couleurs vives et surplombent l’entrée du río Gamboa ainsi que le fjord.

 Outre les églises, Chiloé abrite également un patrimoine naturel important. On cite alors le parc national de Chiloé, situé près du village de Cucao, le parc de Tantauco au sud de l’île, le musée indigène à Quellon et de nombreuses plages pour un voyage Chili réussi.

Côté gastronomie, Chiloé a beaucoup à vous apprendre notamment avec le traditionnel curanto. C’est un plat chilien qui vous fera découvrir les saveurs aussi bien de la terre que de la mer. Outre le curanto, la région recèle aussi une grande diversité d’algues et les habitants ont diverses manières de les préparer. Une recette qu’il ne faudrait pas rater. Et comme l’île est entourée d’eau de mer, il ne faut pas manquer les produits de cette eau généreuse et nourrissante. Certains fruits de mer sont séchés, mais lorsqu’on les déguste, ils fondent carrément en bouche. Vraiment délicieux !