Kuelap : Découvrez l’ancienne citadelle fortifiée au nord du Pérou

Kuelap est une ancienne citadelle fortifiée, située au nord du Pérou dans la Cordillère des Andes. La forteresse d’origine couvre 25.000 miles carrés. Elle se composait de bâtiments civils, religieux et militaires ainsi que 420 logements circulaires en pierre, aux parois décorées de frises géométriques, d’iconographie murale et des sculptures en haut-relief.

La citadelle a été entourée par des murs atteignant 60 pieds de haut à certains endroits et construits avec de grands blocs de calcaire. Kuelap était le centre politique de la civilisation Chachapoyas, une culture pré-colombienne qui a prospéré entre les années 900 et 1400. À son apogée, la ville a pu compter jusqu’à 300.000 habitants, pour la plupart des guerriers, des marchands, des chamans et les agriculteurs. La civilisation Chachapoyas s’est effondrée dans le milieu du 16ème siècle en raison de la conquête espagnole et Kuelap a été abandonné. Cependant, la découverte de cette cité constitue une aventure exceptionnelle.

Se rendre à Kuelap

Il existe plusieurs moyens d’arriver jusqu’à Kuelap. Même si les touristes préfèrent s’y rendre en avion, depuis Lima (avec une escale à Tarapoto), les plus aventureux s’essayeront à la voie terrestre, soit 359km de route (transport privé) depuis Tarapoto. Si vous partez de Cajamarca, vous gagnerez une quinzaine de km. Les trajets sur route les plus longs sont au départ de Lima en passant par Trujillo et Chiclayo, ainsi qu’au départ de Chiclayo. Kuelap et ses environs possèdent des services de transport irréguliers, ce qui nécessite une bonne organisation lors d’une expédition dans la région.

Que faire à Kuelap ?

Outre l’attractivité touristique de cette citadelle en tant que site archéologique, Kuelap est aussi un endroit idéal pour l’écotourisme, la découverte de la faune et de la flore, ainsi que le trekking et la pêche sportive. Les services touristiques comprennent la restauration simple dans la ville de Chachapoyas. Pour profiter pleinement de journées remplies de découverte, il est conseillé de recourir aux services d’un guide. Vous trouverez également de nombreux services pour la visite des villages environnants. Il faut au moins une journée entière pour visiter Kuelap et 4 jours si vous comptez faire un détour du côté de la lagune des Condors.

Quand partir ?

Quelque soit la période de votre séjour, une acclimatation est nécessaire. La meilleure période pour y aller se situe entre juin et octobre, ce qui correspond à un climat tempéré froid.

Durant les premières heures de votre randonnée, éviter au maximum de faire des efforts et consommer des plats légers, en veillant à bien vous hydrater (vous pouvez à l’occasion goûter à la fameuse tisane de coca si vous êtes sensible à l’altitude).