Barrage d’Itaipu : le plus grand barrage du monde

Un barrage hydroélectrique est une infrastructure qui sert à produire de l’électricité en exploitant l’énergie cinétique de l’eau en mouvement, généralement celle d’un fleuve, d’une rivière ou d’un cours d’eau. Son objectif principal est de convertir l’énergie hydraulique en énergie électrique.

Le plus grand barrage hydroélectrique du monde est sans nul doute celui d’Itaipu. Lieu réunissant le Brésil au Paraguay. Ce barrage est considéré comme l’une des sept merveilles construites par la main de l’homme dans le monde.

Présentation du barrage d’Itaipu

C’est la centrale électrique la plus grande au monde, après celle de Chine, mais elle est toujours la plus productive des deux. Après la fermeture de la rivière Parana, le lac d’Itaipu fournisse les usines et villes de la région. Ce barrage a été construit sur la frontière entre le Brésil et le Paraguay. Vous pouvez effectuer une visite guidée sur le barrage et à l’intérieur, voir de plus près son fonctionnement ainsi que le lac d’Itaipu.

A noter que « Itaipu » signifie roche qui chante en guarani.

Description

Étant une des plus grandes centrales électriques du monde, le barrage d’Itaipu fournisse 25% d’énergie électrique se trouvant au Brésil et 90%   de celle au Paraguay. Avec 12,6 GW de capacité de production et 14 000 MW de puissance,  sa production annuelle de l’ordre de 98,3 TWh/an.

Pour contre balancer l’effet de sa construction sur l’environnement, ils ont replantés environs 14 millions de pousses d’arbre, ils ont créé sept parcs dont des réserves et  refuges biologiques pour préserver la faune et la flore locale ainsi qu’une centre de protection des espèces rares et en voie d’extinction.

La construction du barrage a entraîné la relocalisation de milliers de personnes résidant dans la zone inondée. Ce processus de réinstallation a été un défi majeur du projet, nécessitant des efforts pour assurer une transition pour les populations touchées. Pour cela, les indiens guaranis ont été relogé ailleurs ou engagés en tant qu’employé dans les environs. Ils ont en outre construit un musée guarani en vue de partager et de mémoriser la culture de la population locale.

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Localisation

Le barrage d’Itaipu se trouve à seulement 10km de Foz do Iguaçu au sud du Brésil et de la Ciudad del Este au nord du Paraguay. Si vous partez de Foz do Iguaçu, il ne vous faudrait que 25min environ pour atteindre le barrage. Il y a des autobus faisant les navettes entre la ville et le centre d’information d’Itaipu.

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Contexte historique

Comme le barrage d’Itaipu est un patrimoine important mondial, il a sa propre histoire.

Le début de sa conception

Le projet du Barrage d’Itaipu est né dans les années 1960, alors que le Brésil et le Paraguay envisageaient de développer leur potentiel hydroélectrique pour répondre à leurs besoins croissants en énergie.

Le 22 juin 1966 au départ, le Brésil et le Paraguay ont tous les deux signé l’accord  « Acte d’Iguaçu » qui concerne le partage équitable de l’énergie électrique produite par le barrage d’Itaipu. Le surplus peut se faire racheter par l’un des deux partisans.

Le 10 avril 1970 fut le jour où les deux distributeurs d’énergie à l’origine de la conception du barrage signe le pacte de coopération, Electrobras pour le Brésil et Ande pour le Paraguay.

Le 30 mai 1970 fut lancé l’appel d’offre concernant la réalisation du projet « barrage d’Itaipu ». Deux sociétés ont été retenues, IECO d’Amérique et ELC d’Italie.

Le 1^er février 1971 parque le commencement des recherches techniques concernant sa conception.

Le 26 avril 1974 est la date de création de l’entité binationale ITAIPU scellée par la signature de l’accord final d’exploitation des ressources hydro-électriques du fleure Parana par les deux protagonistes.

L’année 1975 marque le commencement officiel des travaux du futur barrage d’Itaipu qui prend fin en 1991.

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La construction

De 1975 à 1978 : c’est la date du début de la construction du barrage où ils effectuent l’enrochement, l’excavation du canal de déversement, l’installation du chantier industrielle et la déviation effective du fleuve Parana.

De 1978 à 1982 : ils exécutent les travaux du barrage principal et latéral à droite, du barrage sur terre et de l’’enrochement ainsi que la construction du déversoir, de la salle des machines et le bidouillage des appareils électromécaniques.

De 1982 à 1986 : durant ce temps, ils font le déplacement des principales digues provisoires, la fermeture des vannes de la structure de contrôle de la déviation, le remplissage du réservoir. Ils débutent également les opérations du déversoir, des premières unités dans la salle des machines correspondant au lit du fleuve.

De 1986 à 1991 : ils construisent la salle des machines correspondant au canal de déversement et terminent le montage de toutes les autres unités génératrices, jusqu’à la 18ème.

Une Prodigieuse Réalisation Énergétique et Technique

Même si c’est la Chine qui possède le plus grand barrage du monde aujourd’hui, celui d’Itaipu reste le premier qui approvisionne autant d’énergie électrique. Itaipu Binacional mesure 7 919 m de long et atteint une hauteur de 196 mètres, soit l’équivalent d’un immeuble de 65 étages et possède une capacité d’écoulement à 62 200m³ par seconde. Il est doté de deux turbines ainsi que deux de rechange qui débite environ 690m³ par seconde. Il  donc une production en double fréquence faisant moitié en 50Hz au Paraguay et en 60Hz au Brésil.

Il a fallu 1 million deux cent feuilles à dessin pour les croquis du barrage, environ 12,3 milliards m³ de béton (l’équivalent pour construire 210 stades de foot comme le Maracana au Brésil), autant de métal qu’a nécessité la construction de la Tour Eiffel. Au maximum, le débit du déversoir fait 62,2 milles m³, l’équivalent de 40 fois le débit des chutes d’Iguaçu.

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Autres aspects de ce barrage hydroélectrique

Le barrage d’Itaipu est un symbole de coopération internationale et de développement durable qui présente de nombreux avantages :

Production d’énergie

Les barrages hydroélectriques sont une source d’énergie renouvelable et propre, car ils n’émettent pas de gaz à effet de serre ni de polluants atmosphériques lors de la production d’électricité. Ils contribuent donc à réduire la dépendance aux combustibles fossiles et à lutter contre le changement climatique.

Fourniture d’électricité stable

Contrairement aux sources d’énergie intermittentes telles que l’éolien et le solaire, les barrages hydroélectriques peuvent fournir une électricité stable et régulière, car ils sont moins sujets aux variations météorologiques.

Stockage de l’énergie

Les barrages hydroélectriques peuvent également servir de moyen de stockage d’énergie. Lorsque la demande en électricité est faible, l’excédent d’énergie électrique peut être utilisé pour pomper de l’eau du bassin inférieur vers le bassin supérieur, créant ainsi une réserve d’énergie potentielle. Lorsque la demande augmente, l’eau est relâchée pour faire tourner les turbines et produire de l’électricité.

Contrôle des inondations

Les barrages jouent également un rôle important dans la régulation des débits d’eau. En période de fortes pluies ou de fonte des neiges, le barrage peut stocker temporairement l’eau excédentaire pour éviter les inondations en aval. Par la suite, cette eau peut être relâchée de manière contrôlée lorsque les niveaux d’eau sont plus bas.

Approvisionnement en eau

Les réservoirs formés par les barrages peuvent être utilisés pour stocker l’eau et la distribuer aux zones agricoles et urbaines pour l’irrigation, la consommation humaine et industrielle.

Développement régional

La construction d’un barrage hydroélectrique peut stimuler le développement économique régional en créant des emplois, en attirant le tourisme et en fournissant une source d’énergie abordable pour les industries locales.

Que faire au barrage d’Itaipu ?

Le barrage d’Itaipu est plutôt reconnu pour son paysage spectaculaire, les travaux herculéens qu’ont dû demander sa conception. On vous proposera la formule visite spéciale d’Itaipu, dirigé par un guide expérimenté pour une exploration plus profonde et plus poussée.

Si vous y allez un vendredi ou un samedi soir, il y aura un spectacle de son et de lumière qui se fera avec un vidéo de présentation du barrage et l’illumination de la structure par des centaines de lampes et réflecteurs.

N’oubliez pas de passer par le musée naturel à côté, vous aurez plus de détails sur la conception du barrage et sur les histoires de la région.

Il faut faire une réservation pour faire la visite spéciale, car les places ne sont pas faciles à obtenir en raison de l’affluence des touristes. Vous devez en outre mettre des vêtements couvrant les parties du corps, manche longue, pantalon long et chaussures fermées ainsi qu’un casque de protection jaune.

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Visiter le barrage d’Itaipu

Après avoir franchi la frontière, vous allez directement à la gare routière d’où parte le bus pour le barrage d’Itaipu. Si vous avez de la chance, vous tombera surement sur un spectacle grandiose des canaux ouverts qui déchargent au max, grâce au niveau d’eau très haut.

Une fois arrivée à destination, vous aurez une vue magnifique du barrage sur tout ce qui l’entoure, le lac, le fleuve, les parcs naturelles,… Idéal pour prendre des photos souvenirs. Ensuite, on descend d’un étage pour se rapprocher des conduits et sentir l’eau qui passe à travers. Il faut maintenant entrer à l’intérieur du barrage, avec un plafond de 80m et un fond de 140m, quelle sensation !!

Après, vous allez pouvoir visiter la salle des machines et descendre voir les turbines de plus d’une vingtaine de mètre de diamètre, c’est tellement impressionnant quand on pense que l’homme ne fait même pas 2m de hauteur !